在屈原的故鄉(xiāng)，每當(dāng)皎潔的月夜，后山小溪邊的巖洞里，便會(huì)傳來微妙的聲音，仿佛是男低音在唱著一支古老的歌。這歌聲，有時(shí)輕柔委婉，悠揚(yáng)動(dòng)聽;有時(shí)凄惻幽怨，如訴如泣;有時(shí)又高亢激越，氣勢(shì)昂揚(yáng)。人們不知道這種奇特的溶洞，每當(dāng)山風(fēng)吹來就會(huì)發(fā)出這種聲音，卻流傳開了一個(gè)神奇的故事。
傳說屈原少年時(shí)候，在山下的樂平里讀書。每天總是牛羊下山雞上籠的時(shí)候他才回到家里。家里人和鄉(xiāng)鄰們都為他擔(dān)心：路上遇著野人婆怎么辦?掉到溪澗里去怎么辦?因此，屈原的媽媽常要姐姐姐姐去書屋接他。
一天，天快黑了，姐姐喚著弟弟的名字，奔向林莽錯(cuò)落的樂平里，一問塾師，才知道屈原背完晚書，第一個(gè)離開了書房。
她又回到家里，屈原還沒回來。媽媽可急壞了，便和幾個(gè)鄉(xiāng)鄰去溪澗和后山尋找屈原。
鳥雀兒歸了巢，天完全黑下來了。媽媽和鄉(xiāng)鄰們惶惶不安地回到家里，卻見屈原端端正正地坐在屋里，就著燭光讀書。
大家又喜又驚，便問他放學(xué)后上哪兒去了。屈原抿著嘴巴只是笑，不肯把他的“秘密”說出來。
第二天下午，姐姐懷著好奇心，在放學(xué)前就到了樂平里書房，等屈原背完晚書，背著小藤包回家時(shí)，悄悄跟在他后邊吊著線兒。小路曲折，出了林子，便是一條小溪。只見屈原的身影在溪邊一閃，立刻就不見了。
姐姐隔著樹叢沒看清楚，以為弟弟過了小溪回家去了。她三步并作兩步趕到家中，聽媽媽說屈原并沒回來。姐姐異常驚奇，只得回頭去找屈原……
屈原到哪兒去了呢?原來他背著小藤包，鉆進(jìn)了小溪邊的一個(gè)天然石洞里。石洞雖然不大，但洞中另有天地，景象挺別致。洞壁像是刻滿了浮雕圖案，花鳥草蟲，千姿百態(tài)。從洞頂懸下的鐘乳石，如同朵朵白蓮倒掛，晶瑩玉潔，煞是好看。巖漿水就像朝露在順著白蓮花瓣一滴滴地落下，叮咚叮咚，比珠落玉盤還好聽。小洞里幽靜清涼，真是一個(gè)讀書的好地方。
屈原來到這里，支好石桌石凳，就把塾師不準(zhǔn)在書房里讀的“野書”，什么《巫風(fēng)》、《喪歌》、《斷尾虎》、《小腳神》之類從小藤包中取出來，低聲地吟詠。他哼著哼著，漸漸地情不由己放聲朗讀起來。他覺得這些野書比塾師教的古經(jīng)陳文生動(dòng)有趣得多了;不但內(nèi)容豐富多采，耐人尋味，讀起來也瑯瑯上口，優(yōu)美動(dòng)聽。他讀得津津有味。洞中那滴水的聲音：叮咚叮咚，像琴聲一樣有節(jié)奏地和著他的讀書聲，在洞中回蕩著。讀著讀著，不知道過了多久，屈原雙手托住腮幫子，雙眼疲倦地閉上了……
恍惚間，屈原聽到一個(gè)輕微的腳步聲。一抬頭，看見一個(gè)美麗的姑娘從洞壁石縫中走了出來。她提著彩裙，飄飄悠悠地來到屈原的身旁，舞著長(zhǎng)袖，向他施禮，然后捧出一疊厚厚的簡(jiǎn)策，跪著獻(xiàn)給他。
屈原細(xì)細(xì)一看，來的竟是一位仙姑，獻(xiàn)給他的是一部天書。他知道自己的學(xué)問還很粗淺，如果得到天仙的點(diǎn)撥，能通曉天地間的學(xué)識(shí)，那真是求之不得。他低頭看看自己手中的野書：又殘又破，少篇缺頁，再看看仙姑捧獻(xiàn)的書：銀縷金箔，光彩奪目。他急忙拜謝神女，接過天書一看，正是他求之不得的《楚聲》。什么《漁夫歌》、《樵郎謠》、《蠶花曲》、《五谷調(diào)》、《二南》、《越人歌》等，盡是楚國(guó)各地的民歌俚曲。
屈原暗自驚疑： “怎么這種人間煙火的事上天都知道了，而且刻了書簡(jiǎn)?”他分外激動(dòng)，再次參拜仙女，恭敬地問道： “好詩向誰求?請(qǐng)仙姑賜教!”說完，就低頭靜候仙女的指點(diǎn)。過了一會(huì)兒，還是悄無聲息，他抬頭一看，眼前的天仙已不知去向，自己手中的天書也無蹤無影了，卻聽得從空中傳來了仙子的聲音： “真詩在民間!”
屈原揉揉眼睛，原來竟是一場(chǎng)美夢(mèng)�？墒窍膳脑挘� “真詩在民間”卻深深地銘記在屈原的心中。
“真詩在民間!”一個(gè)銀鈴般的聲音傳到屈原耳里，把他搞蒙了：難道自己還在做夢(mèng)?難道仙女還在身旁?他連忙回頭一看，原來是他姐姐姐姐尋他來了。
姐姐見弟弟在亂石堆中睡著了，手上還攥著一冊(cè)竹簡(jiǎn)，口里在嘰嘰咕咕地說著夢(mèng)話，她便學(xué)著，說了這么一句，這才使屈原從朦朧中完全清醒過來。姐姐一邊責(zé)備弟弟，一邊幫他收拾好小藤包，拉他走出山洞。到了洞口，對(duì)面仙女山上傳來了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)姆ツ韭暫蜕礁杪暋?/p>
屈原央求道： “好姐姐，我們?cè)谶@兒聽聽吧!”姐姐陪弟弟走到小河邊，兩人坐在一塊巖石上，靜靜地聽著：
高高山上去砍柴，
一砍砍上蟒蛇寨;
蟒蛇不怕棍棒打嘞，
樵哥不怕虎狼來
高高山上去砍柴，
刀兒磨得溜溜快;
要砍就要砍上頂嘞，
莫在半坡把刀甩!
高高山上去砍柴，
杉樹柳樹我不愛;
要砍就要砍檀木嘞，
它是山中材中材
……
屈原聽了這悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)、新穎動(dòng)人的樵歌，心中像喝了一杯蜜糖，甜絲絲潤(rùn)滋滋的： “果然是‘真詩在民間’。”他懇求姐姐說： “好姐姐，您先回去吧，我一會(huì)兒就回家�！苯憬愫貌蝗菀撞耪业搅饲�，可是一看他聽歌的那個(gè)傻勁兒，似乎九牛二虎也拉他不動(dòng)，再說姐姐也十分喜歡弟弟這種傻勁兒，就叮囑了幾句，獨(dú)自先回去了。
屈原這才心滿意足地坐在小河邊，一面聽著山上傳來的樵歌，一面記錄。記完了又回到石洞中去整理吟詠，直到很晚才回到家中。
流不盡的水，唱不完的歌。就這樣，屈原常常去找樵夫、獵戶、漁翁、蠶女、巫師、廟祝，向他們采集民間歌謠，又在小溪畔的石洞里記錄、整理、吟誦。
汗水澆花艷，勤奮出天才。屈原吸收了大量民間文學(xué)的營(yíng)養(yǎng)，就“書楚語，作楚聲，紀(jì)楚地，名楚物”，創(chuàng)造出了對(duì)后世文學(xué)有深遠(yuǎn)影響的騷體詩，成為我國(guó)歷史上第一個(gè)偉大的詩人。
鄉(xiāng)里人為了紀(jì)念屈原小時(shí)候苦讀勤學(xué)的精神，便把小溪邊的石洞取名“讀書洞”。
說也奇怪，千百年來，秭歸三閭的鄉(xiāng)人們都有這么一個(gè)感覺：每逢皎潔的月夜，就聽見從讀書洞里傳出了讀書聲;這聲音時(shí)隱時(shí)顯，時(shí)高時(shí)低，比歌聲還動(dòng)人，比琴聲還好聽，傳說這是屈原正在讀書洞里刻苦夜讀呢。
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