“創(chuàng)意”改變世界 （四）
資本主義的巨大成功歸于那些善于創(chuàng)造性思考、并把思想轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)的人們，是他們把資本主義締造為一部創(chuàng)造繁榮的神奇機器。在資本主義世界范圍內(nèi)，很難否認(rèn)20世紀(jì)是屬于美國的世紀(jì)。與其它西方發(fā)達國家相比，美國的市場自由、個人自由、崇尚才能、漠視特權(quán)的價值觀，為具有“創(chuàng)意”的人們提供了更為適宜的土壤。無論你來自哪個國度、哪個族裔、哪個階層，只要你有大膽“創(chuàng)意”，看準(zhǔn)機會，及時出手，就會在實現(xiàn)個人“美國夢”的同時，推動人類社會的革命性進展，從而改變世界。并非偶然，這里奉獻給讀者的從19世紀(jì)末的福特（Henry Ford）到20世紀(jì)末的比爾?蓋茨（Bill Gates）等20人，幾乎都來自美國。作為“創(chuàng)造者”，他們是體現(xiàn)20世紀(jì)美國精神的人格象征。
軟件強人—蓋茨（Bill Gates）（1955－）
──他控制著世界上個人電腦某些必不可少的東西。但他既不像廣告上吹得那樣好，也不像被貶得那樣差。
童年時代的蓋茨，有一頭潔凈的秀發(fā)和熱切優(yōu)雅的微笑。他考入的是如雷貫耳的哈佛大學(xué)，卻于1975年退學(xué)，建立了微軟公司。微軟的第一項產(chǎn)品是Altair 800使用的程序語言BASIC，還很難說是世界第一臺個人電腦。 BASIC 和Altair 都不是蓋茨的發(fā)明創(chuàng)造，他不過是把兩者結(jié)合起來。1980年，IBM 決定生產(chǎn)個人電腦，并需要一個PC操作系統(tǒng)，為此雇用了微軟公司。微軟從另一家公司購得的Q-DOS成為三個正式的PC操作系統(tǒng)之一，但很快擊敗了另兩個系統(tǒng)。 與當(dāng)時外觀漂亮的電腦和70年代開創(chuàng)的革命性的視窗-菜單-鼠標(biāo)系統(tǒng)的變異產(chǎn)品相比，DOS顯得笨拙和原始。盡管如此，或恰恰因為如此，DOS 成為學(xué)校的專用電腦。它雖土里土氣，但人人都需要。 蓋茨再次把別人的思想綜合起來，一時名聲大噪，DOS 甚至超越了BASIC。這又是蓋茨的一大功勞。
1984年初，蘋果公司推出Macintosh。這種時髦而復(fù)雜的新型電腦，不但使DOS 看上去土上加土，而且顯得更加過時。但是在1990年，微軟最終完善了自己的蘋果視窗版本微軟視窗3.0。到90年代初，電子郵件和因特網(wǎng)大為風(fēng)靡。技術(shù)專家提出了以因特網(wǎng)為中心的“鏡界”（mirror worlds）觀念；技術(shù)愛好者對“信息高速公路”狂熱追求。 1994年，3W（World Wide Web）的出現(xiàn)使瀏覽器成為必須，網(wǎng)景公司（Netscape）也于同年成立；因特網(wǎng)的程序語言Java面世。蓋茨一時猶豫不決。直到1996年，用他自己的話說， 微軟終于“全心全意地?fù)肀Я艘蛱毓尽?。
倘若能緊跟，何必非領(lǐng)頭？微軟的第一個瀏覽器因特瀏覽器1.0 就是小望遠(yuǎn)鏡公司（Spyglass）的產(chǎn)品。今天，微軟是世界上各種Web瀏覽器中的最強大提供者。目前，微軟正因非法排擠其他公司而吃著官司。但是，無論哪方打贏，蓋茨仍將穩(wěn)坐本行業(yè)的第一把交椅。
全世界都在評估著蓋茨，認(rèn)為他肯定是一個偉大的思想家。 1995年他與別人合著的《前方的路》出版。雖然其中充斥著誠摯的怪誕，但它探視遙遠(yuǎn)的未來，瀏覽充滿技術(shù)的夢幻世界，成為占壓倒優(yōu)勢的最暢銷書。蓋茨有很多可取之處：拒絕一切偉大的頭銜; 討厭拋頭露面;不允許老婆孩子沾自己的光。
蓋茨把發(fā)財致富之路變得民主化，或至少正在開始這個過程。 雖然目前不是人人都能踏上“蓋茨致富”之路，但他的思想具有潛在的革命性---成功的企業(yè)不應(yīng)僅使其行政管理人員和大股東，還要使相當(dāng)一部分雇員發(fā)財。他創(chuàng)造了大量財富，并樂意與他人分享。他不是幻想家，而是技術(shù)的追星族，是在合適的時間和地點及時露面的天才。他酷愛的不是電腦的深層理論，也不是軟件中的物理學(xué)、電子學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)和數(shù)學(xué)，而是電腦本身，并且愛得發(fā)狂。無論將來電腦產(chǎn)業(yè)的前景如何，他仍將如青蛙一般，瞪大雙眼，緊盯著浮在水面上的所有昆蟲，看準(zhǔn)時機，迅即下手。最終，他將作為美國的時代產(chǎn)物和象征載入史冊。
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