這個隕石坑過去可能是一個適合生命生存的湖泊
新浪科技訊，據(jù)美國太空網(wǎng)報道，美國宇航局的“火星偵察軌道器”(MRO)拍到的最新圖片顯示，火星形成初期的一個隕石坑，可能是曾經(jīng)適合生命存在的湖泊。新拍攝的這些圖片顯示，遍布碎石的霍爾登隕坑曾經(jīng)是可以孕育生命的平靜的湖體。然而，到目前為止仍沒有能證明火星上確實存在生命或者至少是曾經(jīng)存在生命的有力證據(jù)。
這個隕石坑內(nèi)的碎片包括破碎的鵝卵石和被稱作巨角礫巖的較小粒子。負(fù)責(zé)“火星偵察軌道器”項目的“高分辨率圖像科學(xué)試驗相機(jī)”(HiRise)的首席科學(xué)家阿爾佛雷德?馬克艾文說：“霍爾登隕坑有一些最暴露的湖泊沉淀物和火星上最知名的遠(yuǎn)古巨角礫巖。這些礦物質(zhì)能顯示出這里曾經(jīng)存在水，并暗示出可能適合生命存在的環(huán)境。這個地點是火星探測器著陸或?qū)嵤颖静杉淖詈玫攸c，它們在這里收集的資料或樣本便于科學(xué)家展開深入研究，確定火星是否能支持生命存在�！�
這項任務(wù)極有可能是預(yù)定明年發(fā)射的美國宇航局的“火星科學(xué)實驗室”計劃�；魻柕请E坑是目前考慮的6個著陸點之一。霍爾登隕坑內(nèi)部形成一個巨大的碰撞盆地，有巨大的縱橫交錯的天然溝渠。曾經(jīng)有一顆直徑為164英尺(50米)的隕石撞在這個盆地上，并在該地表面形成巨角礫巖層。稍后在水體作用下，巨角礫巖層上方形成一層沉積物，其中還包括能將任何曾經(jīng)存在生命的跡象保存下來的泥土。“高分辨率圖像科學(xué)試驗相機(jī)”科學(xué)家約翰?特蘭特說：“如果我們在地球上尋找能夠?qū)⑸E象保存下來的環(huán)境，這種地方就是我們應(yīng)該重點搜尋的目標(biāo)。”
格蘭特表示，如果不是碰上了好運氣，這層泥土可能到現(xiàn)在還一直隱藏著。曾經(jīng)霍爾登隕坑中近960立方英里的水不斷沖擊著隕坑邊緣，導(dǎo)致隕坑邊緣變得像“面包屑”一樣松軟。這一結(jié)果造成湖泊在隕坑底部形成一個足球場大小的湖底，并在底部留下巖層碎片。同時，湖水沖刷導(dǎo)致湖底形成了一個粘土層�；魻柕请E坑的第一次水體時期或許持續(xù)了數(shù)千年，在湖泊邊緣坍塌后，霍爾登隕坑的第二次湖水期形成，但僅持續(xù)了數(shù)百年。據(jù)“高分辨率圖像科學(xué)試驗相機(jī)”科學(xué)家說，大量證據(jù)證明，火星形成初期長期處于潮濕環(huán)境下。后來，這顆行星表面發(fā)生的諸如撞擊等災(zāi)難性事件，可能導(dǎo)致火星表面的水體完全消失。
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