接電話時，Annie(化名)正躺著，她試圖從一次傷病中恢復(fù)過來。劇烈的疼痛襲擊了她的后背和肩部。“非常可怕。你從未感到舒服。”

Annie在飯店滑倒，摔傷了頭部和后背。疼痛一直未能緩解，她不得不辭去工作。

Annie起訴了那家飯店，但飯店拒絕賠償數(shù)十萬美元的醫(yī)療費(fèi)和誤工費(fèi)。為了證明自己確實疼痛而并非裝病，Annie的律師建議她參加千年磁力技術(shù)(MMT)的服務(wù)項目。MMT是一家位于美國康涅狄格州的神經(jīng)影像公司，它表示能使用功能性磁共振成像(fMRI)探測到疼痛信號。

但這種掃描并不便宜，價格約為4500美元，但MMT首席執(zhí)行官StevenLevy表示，這種投資是必要的：自開設(shè)該服務(wù)項目以來，已經(jīng)有約10位顧客，并且所有的都進(jìn)行了庭外和解。如果該項目獲準(zhǔn)進(jìn)入Annie案的審理，它將有可能在阿拉巴馬州建立一個判例。

大部分人身致傷案例都選擇庭外和解，因此無法用文件證明針對疼痛的腦部掃描用于民法的頻率如何。但這種實踐卻似乎越來越普遍，至少在美國是如此，這里的人身傷害事件時有發(fā)生。因此，已經(jīng)出現(xiàn)數(shù)家公司和至少一所大學(xué)提供這樣的掃描服務(wù)。

該方法基于迅速發(fā)展的科學(xué)研究，科學(xué)家使用fMRI分析大腦的自然特性。他們希望此類掃描能提供針對疼痛的客觀測量，并且看到了其在試驗止疼藥等領(lǐng)域的潛力。但神經(jīng)學(xué)家表示，該技術(shù)的精確性仍遠(yuǎn)未達(dá)到法庭的要求。批評者指出，這些公司并未驗證它們的測量，或者提供的結(jié)果不存在欺詐或偏見。盡管一些人認(rèn)為該技術(shù)應(yīng)在司法環(huán)境中占有一席之地，但也有人擔(dān)憂這會引發(fā)掃描技術(shù)的濫用。

“人們對研發(fā)出更多針對疼痛的技術(shù)有現(xiàn)實的需求。”加拿大多倫多大學(xué)神經(jīng)學(xué)家KarenDavis說。但她提到，這些測量必須極其精確。“錯誤結(jié)論的后果可能是災(zāi)難性的。”

神經(jīng)起源

醫(yī)生通常用于評估疼痛的方法似乎十分粗糙。人們通常被要求按照從1到10的量級估計他們的疼痛，或者選擇從高興到痛苦的卡通圖像。這些測量能幫助記錄疼痛變化，例如手術(shù)患者的恢復(fù)情況。但每個人對疼痛的體驗和評估不同，因此一個人的5級疼痛可能比另一個人的7級更嚴(yán)重，而且9級疼痛可能并沒有嚴(yán)重到無法工作。

一個客觀的答案可能依賴于大腦，疼痛經(jīng)驗最終構(gòu)建在這里。盡管每個人的體驗各不相同，但疼痛可能存在共同元素。美國科羅拉多大學(xué)神經(jīng)學(xué)家TorWager正試圖利用fMRI設(shè)備解密大腦中的疼痛信號。研究人員讓受試者接觸電熱板，當(dāng)電熱板溫度變化時，他們記錄了大腦不同部分的活動模式，其中包括與手部有關(guān)的感知區(qū)域。Wager表示，從這些模式中，他們能很好地判斷電熱板是僅僅溫?zé)徇�是很燙，精確度超過90%。

但這里測量的急性疼痛是一種明顯刺激的立刻反應(yīng)。而Annie經(jīng)歷的這種慢性疼痛，影響著全世界數(shù)千萬人。盡管其病因可能是明顯的，但也并非時常如此。西北大學(xué)的VaniaApkarian掃描了數(shù)十位背部受傷不久的患者，然后在1年后又進(jìn)行了這一過程。大約一半?yún)⑴c者的疼痛轉(zhuǎn)為慢性，即便他們認(rèn)為疼痛從始至終沒有變化，Apkarian仍然在他們大腦中發(fā)現(xiàn)了疼痛信號變化。胰島中的活動信號變?yōu)閮?nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)和杏仁核內(nèi)的活動信號，前者與急性疼痛有關(guān)，后者分別負(fù)責(zé)處理認(rèn)知行為和控制情緒。“我們的結(jié)果顯示，疼痛變得更加內(nèi)在化。”Apkarian說。

這些研究顯示，慢性疼痛中包含情緒成分，但急性疼痛卻未必涉及。慢性疼痛和抑郁時常共存且彼此加強(qiáng)。而且，一些抗抑郁藥物也能緩解慢性疼痛。但Wager警告稱，關(guān)注這些聯(lián)系并不牢靠。疼痛全部集中于腦部也不代表它是想象或捏造出來的。“人們經(jīng)常涉足黑白線中。”他說。

這個線在法律環(huán)境下是一個特殊挑戰(zhàn)。“一個人不太可能出現(xiàn)基于疼痛的殘疾，除非他們能指出致病原因。”哈佛大學(xué)法學(xué)院法律專家AmandaPustilnik說。

孤立事例

美國每年有數(shù)萬例傷害訴訟，大部分涉及無法分辨的疼痛索賠。Davis表示，這一數(shù)值可能異乎尋常得高。迄今為止，唯一涉及腦成像技術(shù)的審判是卡車司機(jī)CarlKoch案。2005年，Koch的手腕被一團(tuán)熔化的瀝青燙傷。1年后，他表示自己仍感到疼痛，并起訴了其前雇主。

哥倫比亞大學(xué)fMRI研究中心神經(jīng)學(xué)家JoyHirsch為Koch進(jìn)行了大腦掃描。Hirsch開發(fā)出一種能“挖掘”慢性疼痛的方法。輕微觸碰受傷手腕就能引起感覺區(qū)域和其他與疼痛有關(guān)的大腦區(qū)域的信號活動;觸碰另一個手腕就沒有影響。她說，該試驗是一個區(qū)分觸摸疼和臆想疼痛的很好方式。

在試驗中，Koch的前雇主要求斯坦福大學(xué)神經(jīng)學(xué)家SeanMackey擔(dān)任專家鑒定人。Mackey認(rèn)為這種疼痛過于主觀，而且Hirsch發(fā)現(xiàn)的信號可能被產(chǎn)生出來，如果Koch希望受傷手腕感到疼痛或注意力過度集中。

但Koch的律師RogerStrassburg透露，最后，法官承認(rèn)了掃描結(jié)果，并裁定該公司賠償Koch80萬美元。

Mackey則表示，另一個項目證明存在作弊的可能。在2005年的一個研究中，他讓參與者躺在一臺fMRI設(shè)備中，并接觸帶電熱板。同時，他為他們放映火焰的視頻，火焰基于他們的大腦活動出現(xiàn)強(qiáng)弱變化。通過這種視覺反饋，志愿者能通過想象疼痛的程度(比實際更強(qiáng)或更弱)控制火焰強(qiáng)弱。Mackey正在探索該技術(shù)能否作為控制慢性疼痛的方法，他也在研究人們能否欺騙掃描儀。

Koch案例后，此類技術(shù)的使用越來越多�，F(xiàn)就職于耶魯大學(xué)的Hirsch表示，當(dāng)她還在哥倫比亞大學(xué)時，每個月就做2～3例與疼痛有關(guān)的掃描，其中許多用于訴訟。她希望能在耶魯大學(xué)提供該服務(wù)。

不過，針對各種技術(shù)用于民事訴訟的主要爭議是缺乏出版物證實它們。Hirsch也未發(fā)表有關(guān)其技術(shù)的任何文章，但她表示自己并不認(rèn)為這有必要。她指出，身體各個部分在大腦中的映射區(qū)域已經(jīng)被很好地描繪出來，她提供的掃描僅僅是回答一個人是否身陷痛苦中。

接近市場

使用不同的技術(shù)，慢性病診斷學(xué)(CPD)正計劃為訴訟當(dāng)事人提供商業(yè)化掃描。CPD將接受了電擊的人的大腦掃描圖像與30個正常或患有慢性疼的個人的資料掃描圖像進(jìn)行了比較。慢性疼患者與健康人對刺激的響應(yīng)方式不同，該公司開發(fā)出一種算法，能以92%的有效性區(qū)分兩者。CPD主席和聯(lián)合創(chuàng)立者ShaunEngland表示，他希望一次掃描的成本在5000～6000美元。

Mackey表示，如果該技術(shù)能大規(guī)模重復(fù)，它將是有商業(yè)效益和潛在有用性的。但Apkarian提到，由于樣本過小，無法判斷這些區(qū)別有意義。正如在MMT技術(shù)中，頭部移動等背景信號也能混淆結(jié)果。

CPD研究室主任DanielCallan表示，該公司有辦法控制可能影響資料庫的外部因素，例如不同年齡和性別的參與者。但他也同意還需要進(jìn)一步研究確定該算法對個人的有效性如何。England表示，該公司希望能很快開始另一項研究。

專門研究慢性疼和神經(jīng)影像的律師MichaelFlomenhaft表示，科學(xué)家對疼痛掃描有效性的擔(dān)憂可能未對法律專業(yè)人員和法院產(chǎn)生較大影響。“有許多科學(xué)信息的準(zhǔn)確程度可能無法達(dá)到在科學(xué)會議上展示的水平，但它在法律環(huán)境中是有價值的。”

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.simonabridal.com/gaozhong/664353.html

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