但在學生的世界里，成功的定義就十分狹窄，白紙黑字的成績和排名是無法隨意解釋的。殘酷的考試排名系統(tǒng)造就了無數的失敗者。每次考試結束，總是幾家歡樂幾家愁，皆大歡喜的結局從整體上看從來沒有出現(xiàn)過。無論大家多么努力，總會有人充當排名上的失敗者。即便是以全校第一的成績進入北大、清華的學習尖子，也同樣有機會做大學班級里的最后一名。
當一個人什么都不付出的時候，失敗的打擊也許并不會很大。起碼他會有為自己開脫的借口。非常容易打擊士氣的情況是：自己已經付出了相當的努力，但成績竟然不升反降！如果這些沮喪的學生又看到：那些付出遠沒有自己多的同學竟然屢屢考到自己前面的時候，他的心情就不僅僅是沮喪了，他會非常憤怒。進而，他會放棄有關學習的一切努力。這樣，雖然成績更加糟糕，但他卻找到了一種心理平衡：我學習不好是因為我壓根沒學，而不是我沒有能力學好！類似這樣自暴自棄的學生，我見過太多太多了。
這實際上是一種悲劇，既是這些學生個人的悲劇，也是我們整個教育體制的悲劇。因為這原本就是一個不停地制造失敗者的教育體制。
學習競爭在本質上，并不是你與他人的競爭，而是你與自己的競爭。
但問題并非無法解決。雖然我們無法改變教育體制，卻有能力改變另一樣東西——我們的想法。在深入探討學習競爭的本質之前，讓我們先換個輕松一些的話題，說說拳擊比賽吧。
拳擊比賽與學習競爭相類似，它也是一種經常面臨考查，并伴隨排名的競爭系統(tǒng)。隨著一位超級拳王的誕生，會有更多的失敗者在后面墊底。在這個系統(tǒng)里，也有無數的失敗者。從這個意義上，二者是非常相似的。
但拳擊與學習在競爭的形式上又有著明顯的不同。拳擊比賽獲勝的標志是擊敗對手�；蛘呤且該糁袑Ψ筋^部的點數獲勝，或者是以擊倒對手獲勝。比賽雙方的每一個動作都會直接影響到與自己競技的對手：當你擊中對方的時候，便同時削弱了對方的實力。
但學習競爭顯然并非如此。比如考試吧，我們在考場上答的是自己的卷，沒有人會在別人答卷的時候給對方來一個上勾拳，也不會有人在做不出難題的時候去摟抱別人。別人答題狀況的好與壞都不會影響到你的答題狀態(tài)。如果不去剽竊，你根本無法知道別人答得怎么樣。反過來，你的答題狀態(tài)和結果也不會影響到別人。無論你答得好與不好，他們該怎么答題還是怎么答題。同樣，在平時學習的競爭中，情況也大致如此。
這便是說，學習競爭在本質上，并不是你與他人的競爭，而是你與自己的競爭。學習的目的，是讓今天的你勝過昨天的你。這就是你要做的全部。
既然學習競爭的本質是與自己的競爭，那么你就不應該過分關注自己與他人之間的差距，尤其是當你的排名并不盡如人意時，更是如此。要知道，考試是一種帶有偶然性的測試。為了說明這一點，請認真思考下面這道計算題。
假設你手上有一份寫滿了200道題的參考資料，而你已經完全掌握了其中的100道題�，F(xiàn)在要進行考試，考試的題目有100道，范圍就是你手中的那寫滿了200道題的參考資料。你能否預測出自己的成績呢？
成績是衡量你學習進步的一個重要指標，但它只是一個相對指標，并非絕對指標。
很明顯，你無法預測，因為這道計算題缺少了一個最為關鍵的條件：考試會出哪100道題？如果考試選擇了你完全掌握的那100道題，你將得到100分。如果考試選擇了你沒有掌握的那100道題，你便很可能得到0分。在這里，0分和100分之間的差距是否說明了你在知識掌握上的不同呢？
雖然這是一個非常極端的例子，卻足以說明問題：當你掌握了更多的知識時，你的成績未必是上升的。當你并沒有掌握更多的知識時，成績也未必是下降的。成績是衡量你學習進步的一個重要指標，但它只是一個相對指標，并非絕對指標。
除了最終決定你命運的中考和高考，其他考試在本質上與平時的練習無異，它們只是給你進一步的學習提供參考。如果一定要說這些考試的意義的話，那么它們存在的意義就在于幫助你看清還有哪些知識點沒有掌握或者沒有掌握好。
任何紛繁復雜的現(xiàn)象背后，都有一個相對穩(wěn)定、也比較簡單的本質。學習的本質是什么呢？
想象你學習的所有知識是一個大圓，而你業(yè)已學會的知識是其中的一個小圓。學習的本質就是：不斷擴大你的小圓，讓它無限接近于外面的那個大圓。
換句話說，學習的本質就是把你不會的變成會的，就是這么簡單。只要你做到了這一點，你就是在不斷進步。繩鋸木斷，水滴石穿。只要你每天都在進步，哪怕每天進步一點點，最終都會形成巨大的改變
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