西班牙《趣味》月刊2月號文章，動物為什么有顏色？火雞為什么要利用尾羽的色彩？雄性極樂鳥為什么要“翩翩起舞”？達爾文認為，在自然選擇與性選擇之間存在著某種平衡。根據(jù)這個理論，雄性是依靠顏色誘惑雌性的，但是達爾文卻不能證實雌性禽類是否真的能看到這些顏色。依靠一些特殊的攝像設備和對不同動物的顏色的解剖學分析證實，雌性的確能分辨出不同顏色，甚至能看到人類無法看到的紫外線區(qū)域的色彩。

為什么出現(xiàn)了生物大滅絕？達爾文時代的科學家可以從巖石層中推斷出古生代化石生物是如何滅絕的，又如何被中生代化石生物所取代的。他們從中了解到，生物滅絕是一種自然現(xiàn)象。但是，他們卻不能了解為什么只有某種動植物消失了，還有一些并沒有消失。大約從上世紀50年代開始，地質學家們開始注意到，地球的歷史和生命體的歷史并非一直保持和諧與進步。實際上，地球曾發(fā)生過5到6次生物大滅絕，導致50%以上的動植物消失。可是，生物進化的頑強創(chuàng)造力又使生命體在接下來的時期內(nèi)復蘇，新的生態(tài)系統(tǒng)從此建立。

地球到底多少歲？當達爾文列舉出有關地球歷史的大量數(shù)字時，他對地球年齡的估計是數(shù)千萬至數(shù)億年。在研究了巖石結構后，達爾文毫不懷疑這些巖石要經(jīng)過許多年時間才能堆積而成。

事實是，達爾文在其位于英國肯特郡的家附近發(fā)現(xiàn)的白粉有數(shù)千米的厚度，他由此而推斷地球是需要1億年、甚至更長的時間才能形成的。

但是，那個時代的大多數(shù)研究成果和科學家都認為達爾文的這一想法是愚蠢的，因為地球只存在了1000萬年的時間，甚至更短。當然，在那個時代這些科學家們也還不知道700萬年前最早的一個人種“乍得人”就已出現(xiàn)。在得知這一發(fā)現(xiàn)之后，科學界開始回過頭去重新核對他們的許多種假說。19世紀90年代，放射性定年法被發(fā)現(xiàn)，通過比較某些放射性礦物質的比例，如鈾和氬40，就可以證明地球的年齡已經(jīng)超過了45億年。因此，達爾文的直覺判斷是正確的。

遺傳是什么？早在19世紀的時候，人們就知道紅頭發(fā)的父母會生出紅頭發(fā)的孩子，而斑點狗也會繁殖出同種的小狗。但是，那時的人們卻不知道為什么會這樣。當存在于每個細胞核內(nèi)的遺傳基因密碼被發(fā)現(xiàn)后，謎底就揭開了。1953年，DNA結構首次被破解，分子生物學因此誕生，時至今日，這門科學已經(jīng)占據(jù)了全世界全部科學研究的一半以上，原因就是它對生物學、醫(yī)藥學和農(nóng)業(yè)都可以產(chǎn)生影響。而分子生物學的理論基礎正是達爾文的進化論。

什么是生命的起源？達爾文是第一個指出所有生命體，無論是細菌，還是人類，苔蘚還是櫟樹，都是從一個共同的祖先進化而來的。但是，他卻無法證實這種說法。從1940年開始，大量的化石被陸續(xù)鑒定出來，并推斷出存在的年份。其中最古老的已經(jīng)有35億年的歷史，并證明了所有生命體都建立在一個“族譜”之上，它的根基則是一個非常簡單的生物體。

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