科學家早已把記憶定位為神經(jīng)細胞自身的功能和神經(jīng)細胞之間聯(lián)系的功能。前者指的是神經(jīng)細胞在受到刺激時可以產(chǎn)生許多神經(jīng)遞質(zhì)，如多巴胺、乙酰膽堿、去甲腎上腺素和血清素等，這些物質(zhì)便是記憶和其他神經(jīng)功能的基礎(chǔ)。而后者則指神經(jīng)細胞是怎樣聯(lián)系的和神經(jīng)遞質(zhì)是如何在細胞之間傳遞的。如今隨著研究的深入，人們對大腦和記憶的問題又有了新的認識。
　　美國加州大學的研究人員對大鼠的兩種神經(jīng)細胞，用常見的神經(jīng)遞質(zhì)如去甲腎上腺素、乙酰膽堿或血清素加以刺激，以觀察它們在神經(jīng)細胞中的傳遞和接受以及神經(jīng)細胞受到刺激后分泌神經(jīng)遞質(zhì)的情況。研究人員發(fā)現(xiàn)，一種被稱為PC12的神經(jīng)細胞在受到乙酰膽堿的反復(fù)刺激后，分泌的去甲腎上腺素越來越少，而另一種被稱為HT4的細胞則恰恰相反。研究人員用血清素刺激這兩種神經(jīng)細胞，也得到了相似的效果。許多神經(jīng)遞質(zhì)早已被證明與記憶有關(guān)，而且在這種用某種神經(jīng)遞質(zhì)刺激某些神經(jīng)細胞并使它們加快分泌另一種神經(jīng)遞質(zhì)的過程中，會產(chǎn)生出多種與動物記憶有關(guān)的濃度很高的化學物質(zhì)。這些化學物質(zhì)包括神經(jīng)元內(nèi)一種分子環(huán)磷酸腺苷和一種已知的神經(jīng)細胞受體，它們都被證明是記憶的物質(zhì)基礎(chǔ)。
　　根據(jù)以前的研究結(jié)論，記憶是兩個相鄰神經(jīng)細胞之間突觸聯(lián)系加強的結(jié)果，但這種聯(lián)系是如何加強的卻并不太清楚。后來有的研究人員認為，聯(lián)系加強有兩種可能，一種是利用神經(jīng)遞質(zhì)，另一種是神經(jīng)細胞中的受體有所不同，某些受體可能有利于聯(lián)系的加強。比如青少年記憶力強，而老年人記憶力弱，這可能就是與受體不同有關(guān)。1999年9月，美國科學家發(fā)現(xiàn)，幼鼠和成年鼠腦中神經(jīng)元受體的組成有所不同。幼鼠的受體內(nèi)含有大量的NR2B蛋白，而成年鼠的受體內(nèi)這種蛋白含量卻極少�？茖W家通過基因工程把控制產(chǎn)生NR2B蛋白的基因植入老鼠的胚胎中，結(jié)果證明在下一代幼鼠的腦細胞中NR2B蛋白的含量大大增加了，而且記憶力也比普通老鼠強，這就是著名的“聰明鼠實驗”。這個實驗證明了科學家的新觀點。
　　不僅如此，美國的另一位科學家巴克斯特又做了一個有趣的實驗。他在魚缸里放一些扁蟲(一種低等動物)，在向魚缸里放電之前亮燈2秒，重復(fù)這個過程幾次后，扁蟲很快就能產(chǎn)生反應(yīng)和記憶。然后將扁蟲切成兩截，將頭尾放在不同的魚缸里，從頭和尾會分別長出新的扁蟲來。但無論是從頭還是從尾長出來的新扁蟲，都會記得放電的過程。這個實驗所得出的結(jié)論與近年來興起的全息生物學有不謀而合的地方。

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